Kaum ein anderer hat die Berliner Theaterlandschaft so nachhaltig geprägt wie Max Reinhardt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts machte der österreichische Regisseur und Theaterunternehmer die Hauptstadt zu einem internationalen Zentrum der Bühnenkunst. 

Am Deutschen Theater, dessen Leitung er 1905 übernahm, setzte er mit bildgewaltigen Inszenierungen und einem neuartigen Verständnis von Schauspiel Maßstäbe. Er förderte Talente wie Alexander Moissi und schuf mit den Kammerspielen sowie dem 1919 eröffneten Großen Schauspielhaus Spielstätten für unterschiedlichste Theaterformen – vom intimen Kammerspiel bis zum opulenten Massenspektakel. Auch die Komödie und das Theater am Kurfürstendamm gehörten zu seinem weitverzweigten Bühnenimperium. 

1933 vertrieben ihn die Nationalsozialisten aus Deutschland. Doch sein künstlerisches Erbe ist in Berlin bis heute lebendig: Das Deutsche Theater mit seinen Kammerspielen, die Komödie am Kurfürstendamm und der Friedrichstadt-Palast, dessen Vorgängerbau auf Reinhardts Großes Schauspielhaus zurückgeht, sind auf unterschiedliche Weise mit seinem Namen verbunden. 

Welche Spuren hat der Theaterpionier hinterlassen? Was ist von seinen künstlerischen Visionen geblieben, und wie wirken sie bis heute nach? Darüber diskutieren unter anderem Martin Woelffer (Komödie am Kurfürstendamm) und Berndt Schmidt (Friedrichstadt-Palast), die zwei dieser traditionsreichen Berliner Bühnen leiten.